Ein interaktives Whiteboard sendet die Berührungen mit der Hand oder mit dem Stift als Signale an einen Computer. Diese werden von einem Programm verarbeitet und als Bild an den Projektor weitergegeben. Die Signale werden so schnell verarbeitet, dass beim Schreiben keine Verzögerungen entstehen.
Es gibt verschiedene Arten von interaktiven Whiteboards, die sich je nach eingesetzter Technologie in der Funktionsweise unterscheiden. Die Grundbestandteile sind jedoch gleich: eine Tafel mit Sensoren, ein Projektor und Stifte. Die Tafel und der Projektor sind mit einem Computer verbunden, über den eine Software im Hintergrund läuft. Die Berührungen und Bewegungen werden als Signale in das Programm eingespeist. Der Projektor verarbeitet diese und gibt sie als Bild wieder. Dabei ist die Signalübertragung so schnell, dass beim Schreiben an der Tafel keine Verzögerungen bemerkt werden.
Die interaktiven Tafeln gibt es in drei verschiedenen Formen: