WhatsApp ist ein Instant-Messaging-Dienst, erlaubt es also zwischen Smartphones zu kommunizieren. Die Registrierung erfolgt über die eigene Handynummer, was WhatsApp von anderen Diensten und sozialen Medien unterscheidet. WhatsApp und vergleichbare Anbieter ersetzen die Kommunikation über SMS und verlagern sie ins Internet. Während zu Beginn der Etablierung noch Textnachrichten im Fokus standen, können heute sowohl Fotos als auch Videos und Dateien über WhatsApp verschickt werden. Bedeutung hat auch die Gruppenfunktion erlangt, in der mehr als zwei Personen miteinander kommunizieren können. Auch Videotelefonie ist über WhatsApp möglich.